Au départ centrée sur la hausse des prix du carburant automobile (elle-même liée pour partie à l'augmentation de la taxe sur les produits pétroliers), la contestation s'élargit rapidement à d’autres revendications, portant sur le pouvoir d'achat des classes moyennes et populaires, notamment rurales et périurbaines, ou la démission ou encore la destitution du président de la République française, Emmanuel Macron. Environ 4.600 membres des forces de l'ordre étaient mobilisés à Paris pour faire face aux manifestants, dont certains étaient équipés pour participer aux affrontements.